ALGECIRAS.- La Dirección General de Medio Ambiente de la
Comisión Europea ha admitido la denuncia presentada a mediados de junio
por Verdemar-Ecologistas en Acción por la posible vulneración por parte
de Gibraltar de los hábitats naturales y de la flora y fauna silvestres
del Lugar de Interés Comunitario (LIC) del Estrecho Oriental, lo que
incluye los rellenos de áridos en la zona Este del Peñón o el
bunkering.
Cabe señalar que el colectivo ecologista recurrió al Defensor del
Pueblo Europeo ante el "sorprendente silencio" de la Dirección General
de Medio Ambiente de la Comisión Europea en relación a su denuncia. La
Oficina del Defensor del Pueblo Europeo se puso en contacto con Verdemar
para indicarles en un primer momento que estudiaría su queja, y más
recientemente para señalarles que, a su entender, "la Comisión no
tramitó adecuadamente la denuncia" e informó de que estaba trabajando
para encontrar "una solución rápida".
El portavoz de Verdemar-Ecologistas en Acción, Antonio Muñoz, ha
informado de que la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión
Europa ha contestado finalmente a la denuncia presentada cuatro meses
atrás. En el escrito de la UE se
comunica que la denuncia se ha registrado y "será examinada por los
servicios de la Comisión a la luz del Derecho de la Unión Europea
aplicable en la materia".
La denuncia presentada por Verdemar-Ecologistas en Acción el 14 de
junio se dirige contra Reino Unido en
Gibraltar, siendo su objetivo "salvaguardar la Directiva Hábitats" que
pretende contribuir al mantenimiento de la biodiversidad de los Estados
miembros, centrándose en este caso en "una serie de posibles
infracciones" en la zona del LIC del Estrecho Oriental.
Recuerda que la UE declaró esta zona LIC debido a la presencia de
los tipos de hábitats naturales de interés comunitario --los bancos de
arena cubiertos permanentemente por agua marina poco profunda,
arrecifes, estructuras submarinas causadas por emisiones de gases y
cuevas marinas sumergidas o semisumergidas--, así como por la presencia
de especies de interés comunitario como el delfín mular, la tortuga boba
o la marsopa común.
Expone que "Gibraltar está realizando rellenos de áridos, algunos
con materiales contaminados, en los bancos de arena" anteriormente
aludidos, que son el hábitat de interés comunitario 1.110. Destaca la
presencia en dicho espacio de bivalvos de interés pesquero como la
coquina, la navaja, la chirla, el corruco o la concha fina; la presencia
de los decadópodos 'Liocarcinus vernalis' y 'Portumnus latipes'; el
equinodermo 'Echinocardium mediterraneum' y el poliqueto 'Ophelia
Neglecta', entre otros.
Además, el espacio protegido alberga en sus aguas poblaciones de
cetáceos como el delfín común, el delfín listado, el calderón, el
cachalote, la orca, siendo igualmente "uno de los embudos migratorios
más importantes para las aves marinas". Resalta también la afección a la
lapa ferrugínea (Patella ferruginea), que se encuentra "en peligro de
extinción".
Según recoge la denuncia, Gibraltar está incumpliendo el Real
Decreto por el que se declara Zona de Especial Conservación este LIC,
que prohíbe expresamente "el fondeo permanente de buques tanque
dedicados al suministro de combustible en las aguas comprendidas dentro
del espacio protegido".
Sin embargo, los ecologistas cifran en "más de 300.000 toneladas"
las que se acumulan en las gasolineras flotantes, que trasvasan en esta
zona protegida "casi cinco millones de toneladas al año". De ese modo,
los vertidos y garreos con las anclas de los buques en los arrecifes
están "infringiendo" esa Directiva Europea.
Por otra parte, denuncian que en primavera, cuando las melvas van a
desovar al Mediterráneo, caen en una "trampa mortal", en alusión al
"astillero de Gibraltar", que es utilizado "como red de enmalle abriendo
la entrada de agua". Así, son "decenas de toneladas las que perecen
antes de desovar".
Por último, Verdemar alude en su denuncia a la presencia en la
zona de otras especies incluidas en el Catálogo Español de Especies
Amenazadas y en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas que "están
siendo esquilmadas como consecuencia de la degradación de la zona debido
al trasiego de combustible, garreos de buques, rellenos ganados al mar,
así como vertidos de aguas residuales sin depurar en la zona de Punta
Europa".
Cabe señalar que el colectivo ecologista ha anunciado
recientemente su intención de ampliar esta denuncia, incluyendo en la
misma la arena que Gibraltar "pretende traer de Marruecos para regenerar
la playa de 'Sandy Bay'". Su intención es que la UE controle si cumplen
la normativa europea, señalando a modo de ejemplo que "si la arena se
importara de un espacio protegido de Marruecos, eso no está permitido y
acarrearía sanciones".
Por último, Verdemar también ha avanzado que está trabajando para
recabar pruebas suficientes, para ponerlas a disposición de la Unión
Europea, sobre los "muros submarinos de hormigón" que, según aseguran,
el Gobierno del Peñón plantea colocar en la zona LIC para proteger de
las "fuertes corrientes" y los temporales los terrenos ganados al mar en
la zona Este del Peñón.
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